生产性粉尘是指在生产活动中产生的能够较长时间漂浮于生产环境中的颗粒物，是污染作业环境、损害劳动者健康的重要职业性有害因素，可引起包括尘肺病在内的多种职业性肺部疾病。产生和存在生产性粉尘的行业和岗位众多，如矿山开采的凿岩、爆破、破碎、运输等，冶金和机械制造工业中的原材料准备、粉碎、筛分、配料等，皮毛、纺织工业的原料处理等；如果防尘措施不够完善，均可产生大量粉尘。

       所有粉尘颗粒对身体都是有害的，不同特征的生产性粉尘，可能引起机体不同部位和程度的损害。如可溶性有毒粉尘进入呼吸道后，能很快被吸收入血流，引起中毒作用；某些硬质粉尘可机械性损伤角膜及结膜，引起角膜混浊和结膜炎等，粉尘堵塞皮脂腺和机械性刺激皮肤时，可引起粉刺、毛囊炎、脓皮病及皮肤皲裂等；粉尘进入外耳道混在皮脂中，可形成耳垢等。

       生产性粉尘对机体直接的健康损害以呼吸系统为主，局部以刺激和炎性作用为主。机体影响最大的是呼吸系统损害，包括尘肺、粉尘沉着症、呼吸道炎症和呼吸系统肿瘤等疾病。尘肺是指由于在生产环境中长期吸入生产性粉尘而引起的以肺组织纤维化为主的疾病，是职业性疾病中影响面最广、危害最严重的一类疾病。根据临床观察、X射线胸片检查、病理解剖和实验研究的资料，我国按病因将尘肺分为硅肺、硅酸盐肺、炭尘肺、混合性尘肺、金属尘肺五类。